Antônio Lopes diz que escolha da dupla Luizão e Donizete foi acertada em 98

Antônio Lopes, técnico do Vasco na conquista da Libertadores de 1998, ano do centenário cruz-maltino, tinha uma forte equipe nas mãos, mas antes havia perdido jogadores impriotantes e que foram determinantes na conquista do Campeonato Brasileiro de 1997, os atacantes Edmundio e Evair. Para o ataque de 98, o Vasco contratou Luizão e Donizete, e Lopes cometou as perdas e a escolha desses dois atletas:

“Nós ficamos preocupados porque queríamos manter aquela mesma equipe de 97, que havia ganhado brilhantemente o Campeonato Brasileiro, mas não conseguimos. O Evair era dono do passe dele, ele se transferiu para a Portuguesa, e o Edmundo, que fez um Brasileiro de 97 espetacular, foi o artilheiro da competição, mas foi vendido para a Itália,e não conseguimos também segurá-lo. Tivemos sorte na escolha dessa dupla de ataque, que tinha ido muito bem em 97, escolhemos também Luizão, que sempre foi um grande atacante, artilheiro, era também experiente, assim como Donizete, outro jogador experiente, acostumado a jogar competições internacionais, e acabou certo, a escolha foi bem feita, acertada e a dupla funcionou, foram responsáveis por vários gols dentro da Libertadores e colaboraram para a conquista do título.”

No caminho para o título, o Vasco enfrentou equipes que tinham conquistado a Libertadores em edições anteriores, caso do Cruzeiro(1997), Grêmio(1995) e River Plate(1996). Para Lopes, a presença dessas equipes no torneio tornou o tpitulo do Vasco ainda mais especial:

“Sem dúvida, essa competição é muito difícil, até hoje é difícil, você conta nos dedos os clubes brasileiros que ganharam essa competição, os treinadores que conseguiram ganhar, então é muito difícil, sem dúvida nenhuma. E naquele ano nós tínhamos  grandes clubes, clubes copeiros, que já haviam conquistado Libertadores, caso do Cruzeiro, que nós conseguimos desclassificar, caso do Grêmio que já havia ganho também, e o River, que era o grande papão, todo mundo achava que o River seria o campeão daquela competição, então engrandece, valoriza muito a conquista,a conquista de uma Libertadores já tem um valor muito grande, e em se tratando de uma Libertadores com a presença desses grandes clubes valoriza muito mais", destacou Lopes a Rádio Manchete.

Por Cesar Augusto Mota