Nada de dribles bonitos, passes espetaculares ou gols. A função de Rafael Carioca não vai além de roubar e entregar a bola aos companheiros com qualidade como costuma pedir o técnico Paulo Cesar Gusmão. Por isso sou o homem-invisível dentro de campo. Ninguém me vê, brinca Rafael Carioca. Na verdade, quem conhece de futebol, vê.
O trabalho que parece simples é o que faz a posição de volante ser a menos notada nas arquibancadas, mas, para Carioca, é o que menos importa:
O torcedor vai ao estádio para ver espetáculo. Um gol bonito. Eu não ligo, cada um tem a sua função e, fora isso, eu não tenho essa qualidade para fazer o que os caras fazem, diz, o sincero volante de São Gonçalo.
Na expectativa do clássico contra o Flamengo, Rafael Carioca considera que a semana passa a ser diferente, em que ambos só pensam nos três pontos. O Vasco vai para vencer. A vitória sobre o maior rival dá muita moral, diz o atleta. Temos que quebrar esse tabu, completou Rafael Carioca, referindo-se aos últimos três jogos entre os dois. O Vasco não venceu o Flamengo em 2010: são duas derrotas no Estadual e um empate, no Brasileiro.
Apesar de ser bem menos notado em campo, depois do goleiro Fernando Prass, o volante é o jogador que mais atuou. Desde a sua estreia, em 28 de janeiro, ele participou de 49 dos 60 jogos que o Vasco fez na temporada.
É uma boa marca. No Brasileiro que fiz pelo Grêmio, em 2008, joguei 37 vezes, só fiquei fora de uma partida. Procuro me cuidar para estar sempre jogando, é importante, diz o jogador, que pertence ao Spartak, de Moscou, e está emprestado ao Vasco até o fim do ano.
Apesar do interesse do time da Colina e do próprio jogador, a renovação de Carioca será difícil de acontecer. Para esta temporada o Vasco desembolsou cerca de US$ 100 (na época R$ 180 mil, por um ano de contrato). Tivemos que negociar muito com o Spartak porque eles não queriam o empréstimo. Passado esse primeiro ano, acho muito pouco provável que eles queiram prorrogar, diz o diretor executivo, Rodrigo Caetano.
Ele terá que manifestar esse interesse em permanecer, completa.