Já não é a primeira vez que o Vasco disputa o Brasileiro classificado para a Libertadores do ano seguinte. Em 1998, o clube foi campeão da competição sul-americana no primeiro semestre e, com isso, ganhou o direito de defender o título no ano seguinte sem ter que precisar garantir uma vaga nas competições no Brasil.
Com o foco na disputa do Mundial Interclubes no fim do ano, a equipe cruz-maltina entrou no Brasileiro sem a mesma dedicação que no ano anterior, que havia se consagrado campeã. O Vasco até chegou à última rodada da primeira fase com chances de se classificar para as quartas-de-final. Para isso, bastava vencer o Goiás, em Goiânia, e brigar contra Grêmio e Atlético-MG no saldo de gols. Luizão chegou a empatar a partida nos acréscimos por 2 a 2, mas ninguém no clube reclamou da eliminação precoce já que o cronograma de preparação para a final de Tóquio (JAP) poderia sofrer alterações em caso de classificação.
(Matéria reproduzida diretamente da versão papel do Jornal Lance)
Vasco
1
Corinthians
3
Vasco
Atlético-GO
Vasco
Atlético-MG
Vasco
Cuiabá
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