Embalado pelos resultados positivos obtidos no início do segundo semestre, o Vasco da Gama desembarcou no Equador na noite da última segunda-feira (23/07). Em Quito, nesta quarta (25), às 17h30 (horário local), o Almirante mede forças com a LDU pelo jogo de ida da segunda fase da Conmebol Sul-Americana 2018. A partida marcará a estreia do Gigante da Colina na importante competição continental.
Será a primeira vez na história que o Cruzmaltino medirá forças com o mais vitorioso dos clubes equatorianos. Além de somar 10 títulos nacionais no currículo, a Liga Deportiva Universitária já se sagrou campeã sul-americana em duas oportunidades. Em 2008, em pleno Maracanã, a LDU bateu o Fluminense e conquistou a Conmebol Libertadores. No ano seguinte, a história se repetiu, dessa vez pela Conmebol Sul-Americana.
Considerando o contexto histórico, o retrospecto vascaíno contra equipes equatorianas é amplamente positivo. Em oito jogos, o clube de São Januário obteve seis vitórias, um empate e apenas uma derrota. O primeiro confronto aconteceu curiosamente há 70 anos, em 1948, no Chile. A campanha do título do Campeonato Sul-Americano de Clubes inclui uma vitória sobre o Emelec por 1 a 0, com gol de Ismael.
A estreia em solo equatoriano ocorreu 12 anos depois, em 1960, diante do Barcelona de Guayaquil. O duelo terminou empatado em 2 a 2 e foi um dos três disputados pela equipe cruzmaltina no país. As outras duas exibições do Vasco no Equador ocorreram no anos de 1996 e 1998 contra Emelec e Barcelona, e os resultados foram favoráveis: 2 a 0 pela Copa Conmebol e 2 a 1 pela Conmebol Libertadores.
O derradeiro jogo está marcado na memória e será sempre lembrado com alegria pelos milhões de vascaínos espalhados. Em 26 de agosto de 1998, com gols de Donizete e Luizão, o Almirante, atual campeão nacional na ocasião, venceu o Barcelona em Guayaquil e se sagrou campeão da Conmebol Libertadores, alcançando assim o topo da América pela segunda vez em sua belissíma trajetória.
A relação cruzmaltina com o Equador não para por aí. Quatro jogadores nascidos no país já defenderam as cores do Gigante. Além do zagueiro Frikson Erazo, que deixou o clube recentemente, o atacante Carlos Tenório e os também defensores Holger Quiñonez e Máximo Tenório atuaram em São Januário, sendo o segundo titular na vitoriosa campanha do Campeonato Brasileiro de 1989.
Lista de jogos do Vasco da Gama contra clubes equatorianos:
29/02/1948- Vasco da Gama 1 x 0 Emelec (EQU)- Sul-Americano- Chile
07/02/1980- Vasco da Gama 2 x 2 Emelec (EQU)- Amistoso- Equador
16/10/1996- Vasco da Gama 2 x 0 Emelec (EQU)- Copa Conmebol- Equador
24/10/1996- Vasco da Gama 0 x 1 Emelec (EQU)- Copa Conmebol- Brasil
12/08/1998- Vasco da Gama 2 x 0 Barcelona (EQU)- Conmebol Libertadores- Brasil
26/08/1998- Vasco da Gama 2 x 1 Barcelona (EQU)- Conmebol Libertadores- Equador
28/03/2012- Vasco da Gama 9 x 1 Barcelona (EQU)- Amistoso- Brasil
15/01/2017- Vasco da Gama 2 x 1 Barcelona (EQU)- Flórida Cup- Estados Unidos