Novo técnico da Seleção era o técnico do XV de Campo Bom, que eliminou o Vas

Luiz Antônio Venker Menezes recebeu apelido de Mano quando garoto. Era assim que sua irmã o chamava. \"Ela era mais velha e quando eu nasci disse que o mano tinha nascido\". O apelido pegou e o garoto passou a ser chamado assim por amigos. Gaúcho de Passo do Sobrado, pequena cidade de pouco mais de 6 mil habitantes a 134 km da capital Porto Alegre, nasceu em 11 de junho de 1962, tem, portanto, 48 anos. É casado e tem uma filha.

Apesar de nascido em Sobrado, a infância de Mano foi em Venâncio Aires, cidade próxima e com mais estrutura. Mano sempre gostou de esporte, mas seus primeiros passos foram no atletismo. Ganhou até medalha em salto em distância em competição pelo colégio. Futebol mesmo começou a fazer parte da vida do garoto quando trabalhou em uma fábrica de fumo, aos 14 anos. Ele representava a empresa como zagueiro.

Resolveu cursar faculdade de educação física e, paralelamente, participava de competições amadoras da região, jogando por times como o Rosário e o Fluminense, ambos de Venâncio. Se arriscou na vida profissional no Guarani, mas em 1992, vendo que a carreira de \"zagueiro botinudo\" não daria certo, Mano aceitou comandar o time sub-15 do Internacional de Porto Alegre.

A escolha pelo Inter não foi aleatória: Mano jamais confirmará, mas era um torcedor fanático do Inter quando garoto. E foi no Guarani que em 1997, aos 35 anos, ele começou a carreira de treinador. Entre idas e vindas ficou ali até 2002, quando passou por Brasil de Pelotas, Iraty do Paraná, retornou ao Guarani, com o qual conquistou o campeonato gaúcho com a participação apenas dos times do interior. Em 2004 ele assumiu o 15 de Novembro de Campo Bom-RS. Ali sua vida mudou.

Com a modesta equipe conseguiu chegar à semifinal da Copa do Brasil, eliminando o Vasco. A derrota para o Santo André na semi não pagou a campanha incrível e Mano recebeu proposta para dirigir o Caxias. Por lá foram boas campanhas no Gaúcho, com vitórias sobre os poderosos Grêmio e Internacional, quando o treinador recebeu uma ligação da diretoria gremista: seria dele a missão de devolver o time gaúcho a Série A do Brasileiro em 2005.

\"O desafio profissional começava ali\", lembrou Mano Menezes.

Consagração
A campanha foi complicada. Com um regulamento diferente do atual (atualmente por pontos corridos), a pontuação da primeira e da segunda fase era zerada na fase final. O Grêmio chegou à última rodada para enfrentar o Náutico, no Recife, precisando empatar para conseguir o acesso. O jogo ficou conhecido como \"A Batalha dos Aflitos\", porque os gremistas terminaram com oito em campo, tiveram pênaltis contra, perdidos pelo Náutico, e ainda venceu a partida e sagrou-se campeão da Série B.

O Bi gaúcho em 2006 e 2007 não apagou a decepção de perder a final da Libertadores para o Boca Juniors, Até hoje o técnico é questionado por gremistas porque não fez uma marcação individual sobre Riquelme, astro argentino naquela final.

\"Não tinha um jogador com essa característica\", lembra.

Em 2008, recusou uma oferta do Cruzeiro para disputar mais uma vez a Libertadores, para assumir o compromisso de levar o Corinthians de volta à Primeira Divisão. Teve sucesso e foi além: foi até a final da Copa do Brasil, quando perdeu para a o Sport.

Falha corrigida em 2009, ao ser campeão paulista e da Copa do Brasil. Em 2010 fracassou no principal objetivo corintiano, ser campeão da Libertadores no ano do centenário, ao perder para o Flamengo nas oitavas de final. Mesmo assim renovou o contrato até o final de 2011. \"É o técnico que mais conhece de futebol hoje no Brasil\", diz o diretor de futebol corintiano Mário Gobbi\".

CLUBES COMO TREINADOR

· 2007 - 2010: Corinthians
· 2005 - 2007: Grêmio
· 2004 - 2005: Caxias/RS
· 2003 - 2004: XV de Novembro/RS
· 2003: Iraty/PR
· 2003: Guarani/RS
· 2002: Grêmio Esportivo Brasil/RS
· 2002: Guarani/RS
· 1999: Guarani/RS
· 1997: Guarani/RS

TÍTULOS COMO TREINADOR

* 2009: Campeão da Copa do Brasil com o Corinthians
* 2009: Campeão Paulista com o Corinthians
* 2008: Campeão Brasileiro Série B com o Corinthians
* 2007: Campeão Gaúcho com o Grêmio
* 2006: Campeão Gaúcho com o Grêmio
* 2005: Campeão Brasileiro Série B com o Grêmio
* 2002: Campeão Gaúcho pelo Guarani de Venâncio Aires (apenas com os times do interior)