A ligação histórica de Joel Santana com o Vasco - cinco passagens e inúmeros títulos - e, principalmente, com Eurico Miranda colocava o treinador como carta dentro do baralho do futebol do clube para 2015. Ao menos no período pré-eleitoral do clube, quando já se comentava o ano que se aproxima. O cenário, no entanto, se alterou radicalmente nas últimas semanas e o folclórico treinador deixou de ser uma certeza para o futuro Cruzmaltino.
Mais do que perder a condição de unanimidade, Joel arranhou sua imagem nos bastidores vascaínos e se viu cada vez mais distante de uam renovação de contrato para dar continuidade ao trabalho iniciado em setembro deste ano, quando chegou para sua 5ª passagem em São Januário.
E os motivos foram os mais variados, dentro do elenco e fora das quatro linhas. Querido pelos atletas no início, Joel perdeu parte do prestígio quando reclamou em entrevista à Fox Sports da divisão do grupo entre novatos, veteranos e estrangeiros. Os jogadores não gostaram e cobraram o treinador.
Na sequência, com a missão de recolocar o Vasco na série A, passou a pressionar os responsáveis por tratar de seu futuro. Em diversas delcarações para a imprensa, ele não se via fora do clube e questionava como alguém que "roeu o osso" poderia "perder o filet mignon".
O posicionamento de se considerar intocável incomodou o grupo de Eurico Miranda, que reassumiu o comando do clube na última semana. Sempre que perguntado, Joel deixava no ar uma mensagem de que não aceitaria perder o posto.
Sob a batuta do polêmico presidente, a nova diretoria não escondeu a insatisfação. E começou a buscar no mercado nomes para substituir Joel. E por mais que insista que ainda não há uma definição sobre o caso, o que só ocorreria em uma reunião na próxima semana, já trata Joel como carta fora do novo baralho.
"Tem muito treinador de muito boa qualidade e que se encaixa perfeitamente aos novos valores do Vasco. Acredito que não teremos dificuldade em trazer um treinador da grandeza do clube para trabalhar conosco", disse o vice-presidente de futebol Cruzmaltino, José Luiz Moreira, deixando escapar que o clube busca um novo nome para 2015.
Na mira dos dirigentes de São Januário, estão Eduardo Baptista, atualmente no Sport, e Ricardo Drubscky, do Atlético-PR. Ambos são considerados bons nomes no mercado e com vencimentos mensais girando em torno de R$ 100 mil, teto estipulado pela diretoria do Vasco para o cargo de treinador.